A kutyaeledel feldolgozása főként több vagy egyetlen nyersanyag formázásának folyamatát jelenti különféle módszerek és technikák segítségével, hogy maximalizálják tápértéküket, ízüket és emészthetőségüket a kedvtelésből tartott állatok számára, ezáltal maximalizálva potenciális tápanyagtartalmukat és hasznosságukat.
Az állateledel, különösen a kutyaeledel feldolgozási köre nagyon széles, ideértve a kisállat-csemegéket, csemegéket, fográgókat, csontdarabokat, préselt csontokat, táplálék-kiegészítőket (folyékony), koncentrált kutyaeledel-port, szárazeledelt, nedves eledelt, fél{0}}száraz eleséget, konzervet stb. A táplálkozási funkcionalitásuk maximalizálása érdekében a különböző alapanyagokat különböző formákban és mértékben feldolgozzák.
Az extrudált élelmiszerek feldolgozása alapvetően három kategóriába sorolható: fizikai módszerek, kémiai módszerek és mikrobiológiai módszerek. A fizikai módszerek főként a nyersanyagok extrudálására, melegítésére, zúzására és megkötésére vonatkoznak; a kémiai módszerek magukban foglalják a keményítő denaturációját és a fehérje lebontását; a mikrobiológiai módszerek pedig bizonyos nyersanyagok fermentálásával járnak. Íme egy rövid bevezetés a puffadás feldolgozás fizikai módszerébe:
Először is, értsük meg a puffadás fogalmát a kutyaeledel-feldolgozásban. A puffasztás egy élelmiszer-feldolgozási módszer, amikor az élelmiszert egy zárt edénybe helyezik, felmelegítik és nyomás alá helyezik, majd hirtelen nyomásmentesítik. Az élelmiszerben lévő nedvesség elpárolog és kitágul, sok kis lyukat hozva létre, és az ételt ropogóssá és ropogóssá teszi,{2}}ezáltal puffadt étel. Az alapelv az, hogy a nyersanyagokat hő és nyomás hatására hirtelen nyomáscsökkentéssel kell kitágulni.
A puffasztási technológia, mint viszonylag új élelmiszer-feldolgozási technológia, 1910-ben kezdődött. Alkalmazása állateledelben az Egyesült Államokban kezdődött az 1950-es években. Az Egyesült Államok volt az első, amely az extrudálás elvét alkalmazta állateledel gyártására. Ez abból áll, hogy egy csavart és csavarhüvelyt használnak egy extruderben a nyersanyagok extrudálásához, melegítik és nyomás alá helyezik őket, majd a magas-hőmérsékletű, nagy{5}}nyomású élelmiszert átnyomják egy szerszámon. A hirtelen nyomáscsökkenés gyors térfogatnövekedést okoz.